Vastuuvalmentaja Tuomas Liitolan terveiset sarjakauden alkuun
Naisten Mestiksen viime kauden hopeajoukkue Rauman Lukko lähtee uuteen kauteen pitkälti samalla rungolla, kuin mihin viime keväänä jäätiin. Merkittävimmät pelaajavahvistukset ovat paluun sinikeltasiin tehnyt kokenut hyökkääjä Maija Koski, kanadalaismaalivahti Colby Wilson sekä nuoriso-osastosta Naisten mukaan tulleet Kiia Arvola ja Emma Rissanen.
Lukko on asettanut tavoitteeksi nousun Auroraliigaan ja tätä prosessia johtaa uusi vastuuvalmentaja Tuomas Liitola. Kausi polkaistiin käyntiin harjoitusotteluiden osalta ensimmäistä kertaa pelatulla Naisten Pitsiturnauksella Kivikylän Areenalla 6.8.
Sarjapelinsä joukkue pelaa yhä edelleen Eurajoen Lavilan urheilukeskuksessa sijaitsevalla Westinghouse Areenalla muutamaa poikkeusta lukuunottamatta. Raumalla pelataan 3.10 miesten Lukko-Ässät pelin jälkeen.
Kysellään nyt valmetajalta, millä mielin ja minkälaisin tavoitteen uuteen sesonkiin lähdetään.
– Valmistautuminen on sujunut tähän asti vauhdilla, samaan aikaan tuntuu, että sarja olisi saanut alkaa jo ajat sitten ja samaan aikaan tuntuu, että kaiken kanssa tulee kiire ennen lauantain 19.9. sarja-avausta, Liitola pohjustaa.
– Kesällä meillä oli iso juttu siinä, että lähdettiin nostamaan harjoitusmäärää aiemmasta ja sitä kautta saatiin urheilullisuutta lisättyä, joka on toki prosessi, joka jatkuu läpi kauden. Pitsiturnaus oli hieno tapahtuma ja päästiin näkemään missä mennään Suomen kärkijoukkueisiin verrattuna. Saimme hyvin näkymään tiettyjä asioita omassa pelaamisessa mutta samalla näimme että töitä on vielä paljon edessä.
Joukkueen ringissä on muutamia kokeneita mestis- ja liigatasollakin kiekkoilleita naisia, mutta myös lupaavia tyttöpelaajia. Minkälaisia roolituksia, vastuualueita ja koostumuksia olet heille kaavaillut?
– Lähtökohtaisesti tulemme pelaamaan sarjapelit kolmella kentällisellä, joka tuo sopivasti myös lisäkilpailua pelipaikoista, mutta samalla mahdollistaa kuorman tasaamista raskaimman pelirumban aikana. Roolit jokainen saa ansaitsemansa mukaan, ikään katsomatta, Liitola luonnehtii.
Haluatko yksilödä pelaajia, joilla on potentiaalia ottaa ratkaisijan viittaa, tai kenellä on edellytykset kehittyä suurempiin saappaisiin?
– Meillä on laaja kattaus pelaajia, jotka pystyvät ottamaan ratkaisijan roolin itselleen, eikä se aina tarkoita pisteiden tekoa – joskus se on oikeaikainen blokki tai viimehetken torjunta, valmentaja määrittelee.
Minkälainen on Lukko Naisten pelitapa, onko joku tietty johtoajatus tai pelifilosofia minkä olet kiteyttäny joukkueelle heti alusta alkaen?
– Yhtenä isona teemana on uskallus pelata kiekon kanssa. Koitamme kääntää peliä nopeasti, jos peli sen mahdollistaa ja sitä myötä lisätä tehokkutta.
Olosuhteet hyvässä kunnossa
Seuran startegiaan se on siis alunperin kirjattu tavoitteeksi paikka Auroraliigaan, mutta asetatko askelmerkit vielä maltillisesti, vai onko nousu realismia jo tällä kaudella?
– Kyllä meidän pitää se uskaltaa sanoa ääneen, että sarjanousu on tämän kauden tavoite. Se on meille täysin realistista, mutta toki vaatii paljon työtä eikä se tule helpolla.
Liitolan tiimissä aloitti elokuussa myös seuran tyttöjääkiekon kehttäjäksi tullut Sami Lehtinen. Naisten joukkueessa Lehtisen päävastuulla on maalivahtivalmennus.
Onko toimihenkilöden osalta muita uusia, jotka nostaisit esille?
– Meidän valmennusryhmän täydentää Rebeka Ungar, joka vastaa fysiikkaharjoittelusta sekä puolustajien peluuttamisesta, päävalmentaja kertoo.
Olet työskennyt Lukon organsiaatiossa viime keväästä asti. Olisiko tähän haastatteelun loppuun vielä joitain asioita, mitä haluat painottaa oman toimenkuvasi näkökulmasta?
– Mielestäni ei voi liikaa korostaa sitä, kuinka merkittävästi Rauman Lukko panostaa nais- ja tyttökiekkoon. Olemme käsittääkseni ainut naisten kilpajoukkue Suomessa, jossa pelaaminen on kaikille ilmaista.
– Uutisissa ja ”hallin käytävillä” on ollut viime aikoina paljon puhetta siitä, miten olosuhteet ei Suomessa kestä vertailua Europpaan – mutta kyllä meillä Lukossa on olosuhteet kunnossa. Kuten järjestetty Pitsiturnaus näytti, Raumalla riittää myös kiinnostusta naiskiekkoon, Tuomas Liitola summaa.
(Kuva: Ella Jalava)