Sami Lehtinen Lukon tyttökiekon kehittäjäksi

Rauman Lukko ry:n päätoimiseen henkilöstöön saatiin 1. elokuuta kokenut paluumuuttaja, kun Sami Lehtinen aloitti työt seuran tyttökiekkoilun kehittäjänä. Toimenkuva on uusi ja se perustuu tyttö- ja naiskiekon vuoteen 2030 ulottuvan strategian toteutukseen.

Lehtinen on pitkän linjan lukkolainen ja jääkiekkovalmennuksen ammattilainen, joka on kuitenkin työskennellyt edelliset kahdeksan kautta pääosin Suomen rajojen ulkopuolelle. Hän on valmentanut Ruotsissa, Islannissa, Saksassa ja viimeksi Tanskassa.

Mitä näiltä ulkomaan vuosilta jäi parhaiten mieleen, entä mitä oppeja olisi hyödynnettävissä nykyistä toimeasi varten?

- Sain työskennellä monenlaisissa toimintakulttuureissa usein hyvien kollegoiden kanssa. Sellaista tietotaitoa on kertynyt matkan varrella, joka varmasti auttaa ymmärtämään kuinka lajia kehitetään oikein kussakin ympäristössä, Lehtinen sanoo.

- Kokemukset varsinkin Islannista antoivat hyvää pohjaa tähän päivään. Siellä pääsin työn puolesta näkemään miten tyttöjen ja naisten jääkiekkoiluun satsattiin. Harrastajamääristä jopa puolet oli tyttöjä.

Selkeä pelaajapolku ja tähtäin naisten ylimmälle sarjatasolle

55-vuotias Lehtinen on Lukon juniorikoulun kasvatti ja hänet muistetaan liigajoukkueen maalivahtina 90-luvun alusta. Mies pelasi myöhemmin myös Lahden Pelicanissa. Hänen poikansa Lassi on toisen polven raumalaisveskari, joka torjuu nykyään kiekkoja Ruotsin pääsarjassa SHL:ssa.

Sami Lehtisen kohdalla ympyrä tavallaan nyt sulkeutuu, kun hän pukee ylleen taas lehväslogon sinikeltaisine väreineen. Sami oli kaudet 2005-2018 Lukon U18 ja sitä nuorempien juniorimaalivahtien valmennusvastaavana. Myös lähiseuravastaavan työt ja eri ikäluokkien päävalmentajan tehtävät tulivat tutuiksi.

Uudessa pestissä tavoitteena on siis parantaa kokonaisvaltaisesti olosuhteita ja toimintaedellytyksiä, joilla tyttökiekon pelaajapolku nostetaan valtakunnannan kärkitasolle.

Millaisia käytännön työkaluja ja menetelmiä sinulla on käytettävissä tämän tavoitteen saavuttamiseksi?

- Homma on periaatteessa jo tuttua, sillä kävin samankaltaisen prosessin läpi poikajuniorien puolella ennen, kuin seuroihin perustettiin taitovalmentajien vakansseja.

- Meidän lähiseurojen kanssa tehdään yhä tiivistä yhteistyötä sekä luodaan hyviä henkilösuhteita valmentajiin. On tärkeää rakentaa myönteistä ilmapiiriä myös perheitten suuntaan, joista pelaajia halutaan tulevan ja harrastusta jatkavan, Lehtinen luonnehtii.

Arvostuksen ja lajin tunnettuuden lisääminen tavoitteena

Lukolla on alkavalla kaudella tyttöjen juniorijoukkueet ikäuokissa N10, N12, N14, N16 ja N20. Seuran lippulaiva Lukko Naiset tähtää määrätietoisesti nousua Auroraliigaan uuden vastuuvalmentajansa Tuomas Liitolan johdolla.

- Olen mukana naisten valmennustiimissä ja Tuomas on organisaatiossa lähin esimieheni. Eli hänen laatimillaan suuntaviivoilla viemme arkea eteenpäin.

Lehtisen pesti on aluksi määraikainen kattaen kaudet 2026-28. Sopimusta on tarkoitus jatkaa sen jälkeen stratetgiakauden loppuun 2028-30. Rekrytoinnin tueksi haettiin ja saatiin Jääkiekkoliiton myöntämä hankerahtoitus.

Olisiko tähän loppuun vielä jotain yheenvetoa tai terveisiä Lukko-perheelle näin uuden kauden kynnyksellä?

- Sellaisen vinkin voin antaa, että kannatta tulla seuraamaan pelejä ja harjoituksia. Monesti he jotka eivät arvosta tyttö- tai naiskiekkoilua, ovat tuskin itse olleet koskaan paikan päällä katsomassa.

- Edustujoukkue pelaa Mestiksen kotiottelunsa tosin yhä Eurajoella, mutta tavoitteena on sarjanousun koittaessa aikanaan siirtyä Äijänsuolle tuleva jäähalliremontti huomioiden, Lehtinen summaa.